Tanto para los productores de asfalto como para las empresas de trituración, elegir la trituradora adecuada puede determinar si el asfalto reciclado (RAP) se convierte en un activo rentable o en un constante quebradero de cabeza operativo. El reto radica en que casi todas las trituradoras ofrecen un buen rendimiento durante una breve demostración. La verdadera prueba comienza tras cientos de horas de funcionamiento, cuando el betún pegajoso, el calor, la humedad y la contaminación empiezan a poner de manifiesto los puntos débiles de la máquina.

Cuando se trata del reciclaje de asfalto con trituradoras de impacto móviles, la cuestión no es cuántas toneladas puede producir una máquina en la primera hora. La cuestión es si puede mantener la producción día tras día, semana tras semana, a lo largo de toda una temporada de trituración.

Los retos ocultos de la trituración de asfalto

Muchos operadores dan por sentado que el asfalto es más fácil de procesar que el hormigón o la roca natural. En realidad, el reciclaje de asfalto plantea una serie de retos únicos que pueden afectar gravemente al tiempo de actividad y a la rentabilidad.

El material pegajoso provoca una acumulación continua

A diferencia de los áridos secos, el asfalto contiene betún que se vuelve blando y pegajoso a medida que aumentan las temperaturas. El polvo fino de asfalto se adhiere prácticamente a todas las superficies de la máquina.

Las zonas problemáticas más habituales son:

• Radiadores y sistemas de refrigeración
• Cámaras de trituración y paredes de impacto
• Juntas y tapajuntas
• Rodillos de las cintas transportadoras
• Compartimentos del motor
• Alimentadores de base

A medida que el material se acumula, atrae más polvo, creando un ciclo de acumulación que resulta cada vez más difícil de gestionar.

El calor es el enemigo del tiempo de actividad

Cuanto más caluroso es el entorno, más difícil resulta procesar el asfalto de forma eficiente.

El asfalto caliente se comporta más como un material pegajoso que como un árido rocoso. El polvo de betún puede licuarse al entrar en contacto con las superficies calientes de la máquina y volver a endurecerse a medida que fluctúan las temperaturas.

En muchas trituradoras de impacto diésel-hidráulicas, el radiador se convierte en el punto más débil del sistema. Una vez que el sistema de refrigeración se obstruye con polvo de asfalto, el sobrecalentamiento es inevitable.

Algunos contratistas que llevan a cabo operaciones de gran volumen con RAP (agregado asfáltico reciclado) mantienen radiadores de repuesto en stock. Mientras un radiador está en funcionamiento, otro se sumerge en productos químicos de limpieza para eliminar los residuos de asfalto endurecidos.

El asfalto es muy abrasivo

Aunque a menudo se percibe el asfalto como un material más blando, el asfalto reciclado puede ser extremadamente abrasivo.

El desgaste se ve acelerado por:

• La arena y los áridos contenidos en la mezcla
• Los contaminantes presentes en el material recuperado
• La acumulación de material que altera los patrones de desgaste
• La recirculación excesiva provocada por ineficiencias en el cribado

El resultado es una vida útil más corta y unos costes operativos más elevados.